INICIAR SESIÓNジカルに到着して早々、投獄されたトバリ! ここから旅を続けることはできるのか?
スタァが続ける。 「オシカは、実は略奪されたものでも、父が分けたものでもない。私がバンディの君主に個人的に預けたものなのだ」 「だったら、なおさら話が簡単だ。今すぐ返してもらおう」 「そういうわけにもいかないんだ。あのオシカ、指輪は、母の形見。ピクスの王女が結婚相手に事前に渡し、結婚式の際に指に返してもらわねばならん!」 ……ちょっと待て。 「じゃあ何か? お前、自分が穏便に結婚するために、世界が危機にさらされてるこの状況で、ピクスの民と俺をだましていたのか!?」 「許せ、トバリ! 私だって、自分の幸せを世界よりも優先するつもりはない。一ヶ月後の結婚式が終われば必ず返してもらえるから……」 「待てるか!! 実際にオシカを返してもらうところを見届けないとエンゲの指輪を預けられないだろ!」 「ピクスでは、一度婚約を申し込んだ相手と結ばれなかった場合、その者は永遠に結婚を許されないのだ。生涯独身なんて私は嫌だ!」 「じゃあ、今すぐ結婚しろ!」 「そ、それは……心の準備が……」 「話は分かった。お前の結婚相手は誰だ?」 「この国の君主だ」 「ソイツとお前の二人がかりでいいから、俺と戦え! 俺が勝ったら、お前たちは即結婚! お前たちが勝ったら、好きにしろ!」 「お前、怒ってるだろ?」 「当たり前だ!!」 「当事者抜きで話を進めないでもらえるかな?」 振り向くと、身なりの良い小柄な男が立っていた。 いつの間に? 気配を感じなかった。 「僕はバンディの君主をしている、シーファだ」 「すまない、確かに本人抜きで決める内容じゃなかったな。俺はセーフガーデンの民、トバリ。魔王を倒すためにオシカと、オシの血族を探しているんだ」 「魔王か、穏やかじゃないな。で、キミにききたいんだけど、キミがオシカを持って行ったら僕たちは新婚早々結婚指輪を永遠に失うわけだが、それはどう思う?」 ……考えてなかった。 「もうひとつ。オシの血族は誰を連れて行くんだい? まさかスタァとか言い出さないよね?」 それじゃ、完全に新婦を誘拐する犯人だ。 「オシカとオシの血族なしで、魔王は倒せないのかい? そんなに魔王って強いの?」 「それは、間違いない。セーフガーデン
王城に入ろうとすると、信じられない数の妖精が出てきた。夢に見そうだ。 「スタァ。現在の国の代表は誰だ?」 「長女のフラァだ。えっと……どこにいる、姉さん?」 「……王女フラァよ、手を挙げてくれ!」 奥の方で、小さな手が挙がる。 あそこまで行くだけで、骨が折れそうだ。 「勇者トバリよ。まずは妹スタァを助けて頂いたこと、感謝します」 「とんでもない。俺にできることがあればいつでも声をかけてくれ」 「すみません。早速ですが、お互いの最大の目的は、オシカの奪還でしょう? そこで、あなたの知恵を貸してほしいのです」 「俺は、あなた方と同じ気持ちだ。いくら世界のためとはいえ、大きな犠牲は避けたい。かと言って、オシカを強奪した相手に通常の交渉は通じないだろう」 「では、どうするのです?」 「オシカよりも相手がほしがるこの国の宝はないか? それを交渉材料にして、国家間でなく個人対抗戦で勝敗を決めることを持ちかけるんだ」 「なるほど。さらに賞品を上乗せして、オシカを取り戻す作戦ですか。面白い!」 「そこで、俺とスタァ、チビ、ピースのメンバーで交渉に行ってくる。スタァに危険が及ぶようなら、俺が必ず守ってみせる」 「そなた、それほど強いのか?」 「少なくとも、ピースよりは大分強い」 城内がザワつく。 「わかった、スタァとオシカ、そしてこの国の将来、そなたに預けよう! 「さて、バンディまではどれくらいかかるんだ? まさか、また三十キロとか言わないよな?」 俺の問いかけに、スタァが答える。 「バンディまではニキロほどしか離れていない。略奪しやすいように近くに街を作ったんだ」 「そんなにしょっちゅう略奪しに来るのか?」 「そのために作った国だからな」 「オシカを取り戻せても、ピクスの平和は戻らないというわけか……」 「平和? ピクスは十分平和だろう?」 「日々略奪されてるのにか? よく分からないな」 そんな話をしているうちにバンディの入口に着いた。数人のバンディの民が俺たちを取り囲む。 戦闘になるか? 「よう、スタァ王女じゃねえか!」 「元気にしてるか? って、見りゃわかるか!」 ……何だ、この距離感? 友達?
しかし、異世界に着いて早々こんな広大な樹海のど真ん中に出るとは…… ついていない、というレベルじゃないな。セーフガーデンの転移システムに何かあったのかも知れない。 「浮かない顔だな。お前、ただセーフガーデンから転移してきた旅人というわけではあるまい?」 「お見通し、か。実は……」 リアジュ侵攻の事をスタァに説明する。 「お前、それ、めちゃくちゃヤバいじゃないか!!」 「言葉が乱れてるぞ、王女様」 「あ、これはその……お前はオシの血族を探しているのだな?」 「ああ。正直、ただ強いだけじゃリアジュには絶対に勝てない。オシカを扱える者を集めることか、リアジュの秘密を暴くことが最低条件だ」 「オシの血族なら山程いるぞ?」 「なに!? それ、本当か!?」 「私の先祖はオシと呼ばれた英雄だ。つまり、私自身がオシの血族だ」 耳を疑った。こんなに楽に行って良いものなのか? 「そして、私は……」 次の言葉で俺はさらに耳を疑う。 「128人兄弟の末っ子だ」 「ず、随分子沢山なんだな、ピクスの民は……」 「王家の者は特別子沢山なんだ。血族で良いなら、もう数え切れないぞ!」 「エンゲの指輪には限りがあるし、来てもらうのは一人で結構だ。ところで、オシカに心当たりはあるか?」 「オシカ、か。伝説の宝具のことだろう? それが少々厄介なことになっていてな」 「厄介?」 「敵国に奪われた」 「何やってんだ、ピクス!?」 「仕方ないだろう! 我らは魔力こそ強いが非力だし、平和を望む穏やかな民だ。戦うなら大規模戦は避けられないから大勢の犠牲者が出る。それを誰も望んでいないんだ」 「敵国ってどこだ? 異世界ピクスにある国はピクス王国だけだと思っていたが?」 「新興国家でな。名をバンディという。種族は人間メインで構成されていて、人口は千人だ」 「少なッ!! ピクスの王族だけでも人数勝ってるんじゃないか!?」 「仕方ないだろ! 数より質なんだ。それに、宝具とはいえ、しょせんは物だ。人命には代えられん」 否定はできない。俺だって、物のために命をかけろなんて言えない。だが! 「俺にはさっき話した事情がある! オシカを扱えるオシの血族がいないと全
転移成功! したのは良いが…… 目の前にはうっそうとした樹海が広がっている。 これ、転移っていうより、遭難なんじゃないか!? 樹海には、珍しい生物が多く住みつくという。 ザバァ!! 背後から、水音が響く! 振り向くと、五メートルはあるワニが俺を一呑みにしようとしていた!! 「くっ!! 激烈熱風拳!!」 ワニの腹に渾身の打撃ブレイクを見舞う!! 「グワッ!!」 ワニは失神した……正直に言う。死ぬほど怖かった。 「なッ!! ピー助!? まさかピー助が素手の人間にやられるとは!!」 上方から声がしたのでそちらを向くと、身長五十センチ程の妖精がこちらを見下ろしていた。 「このワニ、ピー助っていうのか?」 「……お前、ズレてるってよく言われるだろ?」 「俺はセーフガーデンの民トバリ。キミは?」 「私は誇り高きピクスの王女、スタァ! 今お前が倒したのは私のペット兼護衛のピー助だ!」 「ペット兼護衛って……せめて相棒くらい言ってやれよ」 「む……それもそうだな。検討しておく。それより、トバリとやら! お前のせいで私の護衛はいなくなった。城まで護衛してもらおう!」 「強制かよ」 「王女の相棒をこんな目にあわせておいて、無罪放免になるとでも?」 これ以上は押し問答だな。 「分かった。俺も王城に行ってみたいし、その護衛引き受けよう!」 「いい返事だ! では、まずはこの樹海を抜けるぞ!」 「どれくらい行けば良いんだ?」 「なに、たったの三十キロほどだ」 この樹海、そんなに広いのか!? 案内がいてくれて助かった…… 「では、魔法で足を速くするぞ! 旋風よ、彼の者に宿りて祝福を与えよ! 健脚になれ!」 俺の足が羽根が生えたように軽くなる。 「ピー助はどうするんだ?」 「自力で帰ってこれるから心配いらん。あと、ピー助と呼んで良いのは私だけだ! 真の名はピースという」 ……愛称の方が一音長いぞ。
「ジカル王! 今度こそ終わりだ! 大人しく降伏しろ!!」 「なぜだ!? 貴様はあれだけの爆発魔法の直撃を受けた! 生きている方がおかしい!」 「さあな。俺自身、俺のオシカはソウル増幅器だとしか知らない。だが、貴様の野望に負ける気は全くしなかった!」 「ソウル増幅器だと!? フッ……ハハハ!! 最後に墓穴を掘ったな!」 「何?」 「いくら増幅しようと、もともとのソウルには限界がある! 貴様、いつまでそうして飛んでいるつもりだ? ソウルの浪費が過ぎるわ!!」 「フン、そんなことか」 「余の魔法を受けるがいい!」 「嫌だね」 俺はソウルの噴出をやめ、王めがけて落下した。オシカの輝きは消えた。 「貴様ごときこれで十分だ! 滅鬼掌!!」 俺のブレイクが王の胸に直撃する! ガシャアァン!! 王は吹き飛び、窓ガラスに激突。そのまま意識を失った。 「トバリ!!」 レイムが上から呼びかける。 「敵はアナタのチカラに怯えて降伏したわ! 兄さんとイースも無事よ!」 当然だ。こんなヤツらにこれ以上人命を左右されてたまるか!! 王が倒されたというニュースはその日のうちに街中に広まった。 民家の窓は開け放たれ、続々と人々が出てくる。 こうなると、王の組織も無力だった。王城に人々が押し寄せ、俺たちは英雄として人々から祝福を受けた。 目を覚ましたファイが俺に語りかける。 「見ろよ、相棒。お前のおかげで、この国に平和が戻った!!」 「俺たちのおかげ、だろ? 四人のチカラがなければ到底勝てなかった。それより、これからだぞ?」 「ああ。この国は俺たちの手で建て直す。新たなリーダーのもとでな!」 「誰だ、新たなリーダーって?」 「今からリーダー様が演説を始めるところだ」 「みんな、聴いて!! ジカル王は倒れた! もう耐え忍ぶ必要はない、自由よ!!」 あれは……レイム!? 「でも、王を殺してはならない! これからのジカルの未来を、こんな男の末路から始めてはいけない! 王に味方したヤツらも同じよ。罪は償わせる。でも、殺してはダメ!」 レイムらしいな。 「そして、もし許されるなら、私にこの国のリーダーを務めさせて欲しいの! もちろん、王になるつもりはない! あくまで一時的
「貴様、人の命を何だと思っている!? ましてや民の命を預かる王だろう!」 剣圧が強まる。この王、剣も相当出来るらしい。厄介だ! 「勘違いされては困る。民の命を預かっているわけではない。民は余の所有物なのだ!」 「なッ!! ……外道め!!」 「やれい!」 チュニの詠唱が始まる。まずい、王に魔法は効かない! 俺だけがやられる! 「赤き血潮よ、我が怒りの源となりて彼の者どもを討て!! 降り注げ、烈火!」 炎の雨が敵を襲う!! 魔法を発動したのは、レイムか! 「トバリ、まずいわ! 兄の意識がない! 一気にカタをつけないと!」 ファイとイースは戦闘不能、人質の民間人、魔法が効かずブレイクまで扱える王……!! 万事休す、か! 「フン、決着はつきそうだな。なら、もう人質に用はない。者ども、魔法でこの階層ごと敵を殲滅せよ!!」 「な、何!? き、貴様と言う奴は……!!」 「冥土の土産に良いことを教えてやろう。余の先祖はこのジカルの救世主で、オシと呼ばれていた。つまり、このジカルとその民は余の先祖がいなければ存在すらしていないのだ! どう扱おうと勝手だろう?」 「バカな!? 貴様がオシの血族だと!?」 「証拠に、余には一切の魔法が効かぬ。それは、余がオシカのチカラを自在に扱えるからだ! わかったらあの世へ行けい!」 「……許さん」 「何?」 「貴様は、リアジュに匹敵する悪党だ! 同じオシの血族として本当に恥ずかしい!」 「同じオシの血族、だと!?」 俺の怒りに呼応したのか、胸のペンダントが光輝く!! 「フン!!」 俺のソウルをまとった槍は、王の剣を跡形もなく粉砕した! 「ひ、ひぃぃ!!」 王は俺から逃げ出した! この期に及んで…… 王は、民間人のひとりに走り寄ると、なんと人質にとった! 「さあ、コイツを殺されたくなければ、槍を捨てて投降しろ!」 「貴様というやつは……」 「フン、脅しだと思っているのか? コイツの代わりの人質はまだ大勢いる! 余がためらうとでも思うか!」 「チッ……」 俺は槍を捨てた。 「フッハハハ!! いい心掛けだ! 余は気分がいい! 特別に、コイツを先に殺してやろう!」 「フン、そんなことだろうな。勘違いするな。俺は貴様に従って槍を捨てたのではない。必要があって捨てたのだ」 「負







